从原材料的采购开始,便要求有相应的物流活动,将所采购的原材料到位,否则,整个生产过程便成了无米之炊;在生产的各工艺流程之间,也需要原材料、半成品的物流过程,实现生产的流动性,就整个生产过程而言,实际上就是系列化的物流活动,合理化的物流,通过降低运输费用而降低成本,通过优化库存结构而减少资金占压,通过强化管理进而提高效率等方面的作用,使得有效达到促进整个社会经济水平的提高。
历史对于“物流”的概念,不同国家不同机构不同时期有所不同,关于物流活动的较早文献记载是在英国,1918年,英国犹尼利弗的哈姆勋爵成立了“即时送货股份有限公司”,目的全国范围内。
发展运行2013年全国社会物流总额197.8万亿元,名义同比增长11.6%,按可比价格计算,同比增长9.5%,增幅比上年回落0.3个百分点,分季度看,1季度增长9.4%,上半年增长9.1%,**季度增长9.5%,呈现由“稳中趋缓”向“趋稳回升”转变的态势,全年总体保持较快增长。
从构成情况看,2013年,工业品物流总额181.5万亿元,同比增长9.7%,增幅比上年回落0.3个百分点,进口货物物流总额12.1万亿元,同比增长6.4%,增幅比上年回落1.3个百分点,农产品物流总额同比增长4.0%,增幅比上年回落0.6个百分点,受电子商务和网络购物快速增长带动,单位与居民物品物流总额保持快速增长态势,同比增长30.4%,增幅比上年加快6.9个百分点;受绿色经济、低碳经济和循环经济快速发展带动,再生资源物流总额快速增长,同比增长20.3%,增幅比上年加快10.2个百分点,详见《中国物流行业发展现状与区域投资机会分析报告》,
2013年,社会物流总费用10.2万亿元,同比增长9.3%,增幅较上年同期回落2.1个百分点,2013年,社会物流总费用与GDP的比率为18.0%,与上年基本持平,反映出中国经济社会运行的物流成本仍然较高。
物流把商品及时送到批发商、零售商和用户手中,二战期间,美国从军事需要出发,在战时对军火进行的供应中,首先采用了“物流管理”(Logistics management)这一词,并对军火的运输、补给、屯驻等进行全面管理,二战后,“物流”一词被美国人借用到企业管理中,被称作“企业物流(Business logistics),企业物流是指对企业的供销、运输、存储等活动进行综合管理。